EL PRINCIPIO
La Iglesia Bíblica Grace comenzó su vida como Bryan Baptist Temple, una iglesia bautista independiente fundamental, constituida por el estado de Texas el 6 de agosto de 1961. El primer lugar en el que se reunieron los diez fundadores fue un edificio bancario en la esquina de Texas Avenue y la calle 27th. En 1962, estos diez fundadores compraron un edificio de cuarteles de la Base Aérea de Bryan por $750 y pagaron otros $400 para que lo trasladaran a la parte trasera de un lote de la iglesia en 2505 South College Avenue en Bryan. La iglesia se reunió en este edificio hasta la primavera de 1963, cuando terminaron una pequeña iglesia de ladrillo rojo a un costo de $ 13,000. El edificio de cuarteles se convirtió en la guardería y la escuela dominical de los niños. Richardson N. Fry fue el pastor fundador de Grace y sirvió durante cuatro años antes de mudarse a Los Ángeles, California.
Joe L. Wall, entonces recién graduado del Seminario Teológico de Dallas, fue votado por 21 miembros, como el segundo pastor del Templo Bautista Bryan el 13 de mayo de 1965. Se mudó a Bryan con su esposa Linda y su hijo Scott.
Dick y Joy Davison se unieron a la iglesia a principios del verano de 1965. Compartieron su entusiasmo por la iglesia y el vibrante pastor que enseñaba la Biblia con sus nuevos vecinos Harry y JoJo Coyle. Los Coyles pronto se unieron a la iglesia.
El pastor Wall comenzó una serie de sermones sobre la salvación por gracia, no por obras. No mucho después de esta serie, la iglesia se dividió. La base de la que partió Grace estaba formada por los Walls, los Davis, los Coyles, el Sr. Lindsay, la Sra. Emmel y un puñado de personas más, incluyendo algunos Aggies. La nueva iglesia pasó a llamarse Grace Baptist Church el 1 de diciembre de 1965. Con el paso del tiempo, Grace se ganó la reputación de ser una iglesia con un fundamento en la exposición de la Biblia.
Jack y Jan Lunsford escucharon acerca de Grace y comenzaron a conducir desde Huntsville con sus hijos para asistir y se unieron a la iglesia en mayo de 1966 cuando se mudaron a Bryan. Otros que se unieron en ese momento fueron Wally y Jean Marie Anderson, Clyde y Martha Hargrove y Lambert y Stella Wilkes.
Los tiempos financieros eran excepcionalmente duros para la pequeña iglesia. El pastor Wall sólo recibía una parte de su escaso sueldo. Sin embargo, los ancianos (Davison, Lunsford, Coyle y Lindsay) decidieron "dar un paso en la fe" y celebrar la primera Conferencia de Misiones. Tomaron la decisión unánime de que la Iglesia Bautista Grace apoyaría a cuatro misioneros a razón de $10 por mes. El Señor ha recompensado ese "paso de fe" y desde entonces, ningún pastor o misionero ha dejado de ser pagado.
En mayo de 1967, el pastor Wall dejó Grace para convertirse en pastor de Spring Branch Community Church en Houston. Uno de los cuatro misioneros originales, Jerry Parkerson, sirvió como pastor durante el interinato (mientras estaba de permiso del campo misionero) hasta octubre de 1967 cuando David Lien aceptó el puesto. David era un erudito de la Biblia que amaba estudiar la palabra de Dios y enseñar a Su rebaño. David Lien sirvió como pastor por cuatro años antes de que él y su esposa Kaya se mudaran a San Antonio para trabajar con Navigators.
COMIENZA EL MINISTERIO DEL CAMPUS
Muy pronto, los líderes de la iglesia comenzaron a ver la ubicación estratégica del campus de la Universidad A&M de Texas con respecto a la ubicación de Grace Bible Church y la importancia de comenzar un ministerio para los estudiantes universitarios. Durante 1965-1966 Grace estableció una clase de escuela dominical universitaria en el campus. Sin embargo, el verdadero impulso hacia esta meta vino de lograr una relación con los dos nuevos ministerios paraeclesiásticos en el campus, Navigators y Cru. Los líderes de estos grupos se habían sentido atraídos por la fiel predicación bíblica y el afán de la iglesia por cooperar con ellos. Pronto los bancos de la iglesia se llenaron de estudiantes y, antes de la marcha del pastor Lien, la congregación estaba formada en su mayoría por estudiantes. El pequeño edificio apenas les daba cabida.
Grace decidió emprender una nueva aventura en septiembre de 1971 y comenzó una escuela cristiana. Al mismo tiempo, Jerry Parkerson y su familia regresaron a Grace de permiso. Jerry aceptó amablemente ser director de la escuela y pastor interino de la iglesia. Jean Marie Anderson fue la administradora de la escuela. La escuela fue bien atendida por los niños de la iglesia y la comunidad, pero sólo permaneció abierta durante un año.
El 17 de mayo de 1972, veintisiete miembros de Grace le pidieron a Bob Prall, graduado del Seminario Bautista Conservador del Oeste y anteriormente de Campus Crusade, que fuera el próximo pastor. Bob aceptó y trasladó a su familia aquí. Dios usó el gran interés y deseo de Bob por las posibilidades de un ministerio universitario y su don de evangelismo, para ayudar a aumentar el tamaño de la congregación. Este aumento se convirtió en una motivación para ampliar el tamaño del edificio físico y encontrar una nueva ubicación cerca del campus.
Grace vendió la propiedad de Bryan en South College y compró los dos acres ubicados en el 701 de la calle Anderson en College Station. Se adquirió un préstamo para construir el auditorio, pero seguía faltando espacio para la Escuela Dominical. Se llegó a un acuerdo con el preescolar de al lado.
El auditorio fue dedicado al Señor el 15 de septiembre de 1974 por el Dr. John Walvoord, entonces presidente del Seminario Teológico de Dallas. Con la iglesia más cerca del campus, más Aggies comenzaron a asistir regularmente y la iglesia continuó creciendo en tamaño. A petición de los ancianos, Bob permaneció como pastor interino hasta que se llamó a un sustituto.
Los miembros de la iglesia pasaron el verano buscando un nuevo pastor para la creciente iglesia. Cuarenta y cuatro miembros se acercaron a Andrew Seidel para pedirle que considerara ser el pastor. Andy aceptó y vino del Seminario Teológico de Dallas con su familia en septiembre de 1976. Bajo la fiel enseñanza de Andy de la palabra de Dios, la iglesia continuó creciendo. A medida que llegaban más Aggies, se decidió que se necesitaba a alguien que dirigiera un ministerio universitario.
Dwight Edwards, ex tenista profesional, respondió a la llamada de Dios para el puesto en el otoño de 1980. Poco después, él y su esposa Sandy llegaron y su ministerio inmediatamente comenzó a aumentar. La necesidad de más espacio para aulas se hizo evidente. En 1981, se construyó un segundo edificio para albergar un gimnasio, la clase de Escuela Dominical universitaria, la guardería y espacio para oficinas. Bajo el liderazgo de Dwight y con el espacio adicional, la clase universitaria experimentó un crecimiento extraordinario. A mediados de la década de 1980, el crecimiento adicional en el número de nuevas familias llevó a la contratación de un pastor de jóvenes.
En septiembre de 1982, se llegó a un acuerdo con Brazos Christian School para compartir las instalaciones de la iglesia de Grace. Brazos Christian School creció, lo que provocó la necesidad de más espacio para aulas. Se añadieron edificios portátiles temporales y ambos ministerios se beneficiaron. Durante la semana, el edificio de la iglesia era utilizado principalmente por Brazos Christian School y los fines de semana, Grace utilizaba todo el espacio disponible. Pronto se hizo evidente la necesidad de ampliar aún más las instalaciones y Dios tenía justo el plan. En el verano de 1987, se compraron 4.5 acres al otro lado de la calle. (arriba)
Crecimiento en los 90 y más allá
En este tiempo, Andy Seidel sintió que estaba siendo llamado al campo misionero, así que él y su esposa Gail dejaron Grace en 1990, y han sido misioneros apoyados por Grace desde ese tiempo. Se le pidió a Dwight Edwards que sirviera como Pastor Principal y aceptó este reto en Julio de 1990. Se convirtió en el séptimo Pastor Principal de Grace Bible Church y sirvió hasta diciembre de 2003. En junio de 2004, Brian Fisher fue elegido para servir como el próximo Pastor Principal de Grace. Había servido como pastor asociado y pastor universitario durante 11 años antes de convertirse en pastor principal.
Bajo el liderazgo en oración de los Ancianos y Pastores, la iglesia ha seguido creciendo. A principios de la década de 1990, esto llevó a la construcción de las instalaciones en el 700 de la calle Anderson . Después de mudarse a esa instalación en diciembre de 1994, la Iglesia Bíblica de la Gracia creció constantemente a más de 2.500 personas que asisten en cualquier domingo durante el año escolar.
Nuestra iglesia en expansión ha exigido continuamente la necesidad de añadir personal para manejar el crecimiento continuo. Hemos añadido varios pastores, personal e internos a través de los años. Como la falta de espacio para el culto y el ministerio continuó presentando problemas de crecimiento en 700 Anderson, los ancianos y pastores propusieron una estrategia de crecimiento multi-sitio a la congregación en mayo de 2007, que fue aprobado. Más tarde ese año, Grace compró una antigua propiedad de la iglesia en 1901 Harvey Mitchell Parkway. El recién renovado Southwood Campus de Grace Bible Church abrió para los servicios de adoración en agosto de 2008. Hay una gran esperanza de que la estrategia multi-sitio nos permitirá seguir "creciendo más grande por el crecimiento más pequeño.
A lo largo de su historia, Grace ha continuado con su misión estratégica de alcanzar a los estudiantes y al personal de la Universidad de Texas A&M, así como a las familias y otros individuos de la iglesia y de las comunidades circundantes. Es el fuerte deseo del liderazgo de la iglesia que la Iglesia Bíblica de la Gracia no sea simplemente activa u ocupada, sino fructífera. Consecuentemente, continuamos revitalizando nuestras estrategias para poder ministrar efectivamente de acuerdo a los propósitos que Dios nos ha dado.
Te invitamos a pasar por la oficina y conocer a algunos miembros del personal. Grace Bible Church tiene un personal devoto y dedicado para tenderte la mano y servirte a través de Cristo nuestro Señor. Estamos aquí para ayudar a las personas a encontrar y seguir a Jesús.